天下玉，扬州工。扬州琢玉工艺已有5300多年的历史，曾出现过汉、唐、清三次高峰。唐朝时，贵族豪门用玉件装饰楼阁，以此彰显财力和地位；宋元明时期，扬州玉器开始向陈列品方面发展，出现了镂雕、链条等技艺；到了清中页，扬州成为了全国玉材主要集散地和玉器主产制作中心之一。
扬州玉雕从古至今流传下来大概分为炉瓶类、山子雕类、还有花鸟杂件类、再加上一个小件类。扬州玉雕的工艺特点实际上的意思就是琢玉、磨玉
碾玉。清光绪十七年，李澄渊绘制了一本《玉作图》。通过图文的方式，将古代制作玉雕的13个步骤展现到世人面前。如今，随着科学技术进步，电动设备的加入，玉雕制作的步骤有所简化。
玉雕所用玉石质地坚硬缜密，硬度为摩尔4至8度；依照玉石各自特点，匠人需先构思出玉器的大致造型，初步分割取舍。扬州玉雕非遗传承人王金高向记者介绍说：“总的来说一个大的方向就是因材施意，根据这个材料特征，我们要做一个什么样的作品，而且最大限度把这个原材料的价值，包括它的特征要反映出来。”
构思中，玉石往往也会出现一些突发情况，这就很考验设计者的功力。比如上面有一个瑕疵、一个黄斑，然后怎么办呢？如果去掉就影响这个瓶子或器皿就小了。可能小了很多，这个价值就差别很大。如果放在上面又影响它的美观，后来有时候就想，瑕疵上面我们大家可以做一个甲壳虫，或者做一个小的喜从天降的蜘蛛等等，反而增加了这个作品的灵动感。
水作，是琢制的核心，分为出粗坯、出细坯、了手三个步骤。扬州玉雕非遗传承人王金高说：“你一根线条做歪了，你整个这一圈都没用了
所以我们说做一个器皿件，我们说你做坏一毫米，整个一圈就是四毫米，做链子也是断了一截，你整个链子就报废了。”
琢玉必须把握三要，即稳、准、狠。稳，是要保持沉静的心态和充分的自信，稳重、成熟地雕刻；准，是要理解设计精髓，对作品的整体和局部精准把握；狠，则是要敢于决断处理，使雕刻一气呵成。
抛光，即是在完成的玉器表面仔细涂抹有机化学材料，使成品更加灿烂多姿。抛光打磨技术的好坏，也决定了成品的最终效果。王金高介绍：“ 本来是方的线条，他擦成了圆了，或者说有的线条擦平掉了，那表现形式就没有了，特别是像做人物，观音眼睛上的眼皮、双眼的线条，他有时候多擦一点就擦掉了就不行了。”
作为扬州工的传承者，在王金高看来，精品玉雕不仅是设计上的巧夺天工，制作技艺的精妙绝伦，更需要创意上的天马行空。这是王金高耗时三年的心血之作，刷新了扬州玉雕链子活的难度天花板。辽宁产析木玉大料被雕琢成简洁古朴的造型，瓶身刻有日月同辉、万象更新等吉祥图案。最为神奇之处还在瓶内，揭开瓶盖慢慢上提，两条由66节玉链条组成的精美项链出现在眼前，链条另一端套着一只直径6厘米的活环，刚好能被瓶口卡住。
起初，王金高提出这一设计的具体方案时，甚至连很多同行都觉得不可能完成。王金高一直不放弃，偶尔闲下来或者夜深人静的时候，就想想这里面通过什么方法，通过什么计算能不能把它做出来。在近两年时间里，王金高拿普通玉料实验，一次次总结经验，终于找到了突破方向。王金高介绍：“ 我剪了一个反光体模型，将玉料贴在这个模型上，灯光一打进去它就反光，反光体一反光就看到里面的圆。然后我们工具在里面雕刻的时候，就按照这一个反光体来去雕，雕出来就是圆的。还有在瓶子最底端掏空的时候，工具从口上面进去是没办法的，这样一个时间段我们用铁丝撑着两个镍棒下去，镍棒上是有精钢沙的，一点一点用手工去研磨，我记得我们将近拉了有一个月，铁丝把手都磨得印血。”
创作过程中，一次意外曾把他吓出一身汗。一次掏堂时，碰的一声，工具断在了瓶子里，幸好事先用铁皮包裹住了已经雕琢好的链条和圆环，作品才没有报废。用心、用脑、用手，打磨的是玉器，更是匠人的心性。
眼前的《福满乾坤瓶》以线条流畅、简洁大方为特点，瓶身首次采用上圆下方的特殊构造，反映中国人刚柔并济的性格特点。2017年11月，王金高携《福满乾坤瓶》等20件作品，赴法国卢浮宫参加世界非物质文化遗产展，让世界更好认识玉雕这一古老的东方技艺。“这个玉它很细腻，它打出来的光就很柔，所以说到了国外看了以后，他们感觉就很震撼，因为他们喜欢这种线条美，一种形体美。”
玉润千年，匠蕴弥新。王金高18岁开始接触玉雕，靠着钻研，一步步从普通玉器匠人成长为中国玉石雕刻大师。王金高说：“ 除了在老一辈的基础上吸收他们很多经验，艺术文化修养的方面，我们更应该把现代艺术和一些文化知识，应用到传统工艺当中去，真正把美术、艺术、技术和科技融合起来，去创作一个真正我们扬州当代的文化艺术精品。”
