姑苏玉雕，因其温润高雅、精巧秀美的特质而出名。明清时期，姑苏玉器的琢治工艺到达极高水平，尤以细腻、精巧、空灵、潇洒享誉全国，并以琢玉嵌宝名家陆子冈为代表，敞开了“诗书画印”入玉的新风潮，赋予姑苏玉雕以江南文气古韵，逐渐开展出共同的苏作神韵并连续至今。
考古开掘证明，距今六七千年前的姑苏区域已有玉器呈现，如姑苏唯亭镇草鞋山遗址中就发现了精巧的玉琮。据南宋范成大所著《吴郡志》记载，姑苏最早呈现琢玉的工坊和名匠，可追溯至唐和五代时期，北宋朝廷也曾在姑苏建立做作局。
在《礼记》中，玉被赋予了更深层次的内涵，如“正人无故，玉不去身”，体现了玉的主体位置及其与国人的联系。玉的“五德之美”源于东汉许慎的《说文解字》，其云：“玉，石之美者，有五德：润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠不折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”玉的“仁德”大多数体现在其温润高雅的特性；“义德”指向玉的质量心口如一；“智德”体现为敲击玉器时宣布的和悦动听的动静，好像智者宣布的才智之声；“勇德”意为纵使刀刃划过也不易留痕，显示出玉的坚贞和坚韧不拔；“洁”则表示人如玉一般明澈剔透，具有明哲保身的质量。这些美德不只体现了古人对玉的注重和喜欢，更彰显出玉所具有的丰厚的审美维度。因而，精巧的玉雕也成为文人雅士崇高品质的标志。
明清时期，姑苏文人对玉更是青睐有加。明末画家文震亨在《长物志》中对玉的文明内涵进行了论述，以为玉之美，不只在于其外在的温润光泽，更在于其内涵的品质和气质，强调了玉与人之间的紧密联系。此外，人们常以“玉立”一词形容人如玉一般操行坚决，坚持心里的朴实，不为外界的各种引诱所不坚定，正如《论语》中所言“正人如玉”。
姑苏玉雕的艺术特色首要体现为雅与细。雅即雅气、文人气，高雅而不粗鄙，带有稠密的人文气质；细则是精雕细琢、巧夺天工。姑苏玉雕以文人喜欢的物件为主，多为炉瓶、鸟兽等摆设摆件，以及珮、坠、环、簪、镯等，资料多选用贵重的白玉、翡翠等。其制造分为选料、开料、规划、雕琢、抛光等多道工序。在全体规划上，姑苏玉雕展示出文人雅士的审美兴趣，形成了“文人玉雕”的共同风格。一起，历代姑苏工匠在玉雕创造中融入丰厚的前史故事、神话传说和民间习俗，使得每一件著作都充满了深沉的文明根由和人文情怀。
明清时期，姑苏玉雕进入了开展的黄金时期，以工妙而出名京师。宋应星曾在《天工开物》中盛赞姑苏玉工：“良玉虽集京师，工妙则推苏郡。”其时最为闻名的姑苏玉雕名家陆子冈，斗胆立异，一改传统玉器之风，人称“巧夺天工”，其自创的“子冈牌”声名远播。《姑苏府志》中也记载：“陆子冈，碾玉高手，造水仙簪，小巧奇巧，花如毫发。”其代表作有故宫博物院所藏子冈款青玉合卺杯，以及台北故宫博物院所藏子冈款白玉“海屋添筹”方盒、雕玉竹节臂搁、白玉簪等。其间，“海屋添筹”方盒以仙鹤、海涛、宫殿为装修内容，四壁均有浅浮雕山茶花，右上角以草书阴文刻四字，做工精巧、规划奇妙，乃传世之作。
清代初期，姑苏专诸巷成为全国闻名的琢玉中心，并呈现了“光玉行”“打眼行”等专业作坊。乾隆帝曾写诗称誉：“相质制器施琢剖，专诸巷益出高手。”从玉文明研讨专家杨伯达所著《仿古玉》一书中可知，身世于姑苏专诸巷玉工世家的郭志通、姚宗仁等人，曾为清宫造办处玉作名匠。乾隆元年，宫殿制造满意馆，姑苏成为宫殿玉料的供应地，姑苏玉匠更是参加了造办处玉器的加工与制造等使命。
乾隆时期，大多数来源于中亚区域的痕都斯坦玉器，凭仗共同的艺术风格、稠密的异域风情赢得了宫殿的喜欢。痕都斯坦玉器首要以日用器为主，如橄榄式碗和杯子等，并多选用植物纹。痕都斯坦玉器常以纤细的金丝或银丝在玉器外表勾出斑纹，而且多镶嵌各种玻璃、宝石、金银片或玉片，展示出富丽的风格。乾隆帝曾专门命令专诸巷拷贝“痕玉”，因而，在姑苏玉雕中可以正常的看到许多学习了痕都斯坦玉器元素的著作，如在玉上錾刻诗文，或是在胎体上镶嵌赤色料石等。因为对异域风格的学习，姑苏玉雕获得了逐渐开展，呈现出愈加多元的相貌。
今世姑苏玉雕仍以中小件器物为主，并多以和田白玉为首要资料，触及人物、动物、花鸟、山子、器皿等，做工精巧、规划高雅，倍受群众喜欢。自2008年以来，姑苏“子冈杯”玉雕精品展的继续举行，也为进步姑苏玉雕的影响力发挥了积极作用。
今世姑苏玉雕在承继传统的基础上融入了现代规划元素，焕宣布新的生命力。新一代姑苏玉雕传承人与时俱进，致力于探究新的规划言语和体现手法，很多新作展示出传统与现代的交融共生之美。如“青玉薄胎餐具”系列著作选用了薄胎工艺，体现出精、细、雅、巧的特色，将精巧繁复的斑纹与薄如蝉翼的器壁相结合，展示出今世姑苏玉雕的奇妙构思与匠心揣摩。一起，艺术院校培育的年轻一代玉雕人才决心探究，创造出许多让人眼前一亮的著作。如“秋语江南”系列著作一改传统玉雕的造型方法，将平面规划与现代雕塑言语相交融，以透雕、浮雕结合的方法体现空间的真假联系，凸显著作的唯美意境。此外，姑苏工艺美术博物馆保藏的“速写江南”系列著作，则以江南水乡为体裁，以线面结合的适意方法展示了水乡民居的共同意蕴，为今世姑苏玉雕的立异供给了新的思路。
玉，好像一位安静的智者，默默地诉说着我国数千年来亘古不变的文明之美。姑苏玉雕，这门陈旧而富含人文精神的技艺，经由一代代匠人的双手，焕宣布无限的活力。在专诸巷的碾玉声中，在赏玉人的把玩摩挲中，姑苏的文气和古韵被注入每一块玉石中，展示出共同的东方美学意蕴。
